La wet coast

La côte ouest (West coast), on pourrait aussi la surnommer la côte humide (wet coast). Ici, il tombe 2700mm de pluie par an et il pleut 195 jours par an. Pour comparaison, il tombe 1400mm de pluie en moyenne à Brest, en Bretagne, pour 150 jours de pluie par an. Même en été, il faut s’attendre à subir les intempéries et cela n’a pas manqué pour nous ! Nous avons slalomé entre les gouttes pour continuer notre visite.

En conséquence de ce climat, nous avons eu le plaisir de nous immerger dans une vraie jungle parfois, très humide et chaude, où les palmiers ont la belle vie.

Nous avons bien sur longé le bord de mer, laissant nos empruntes sur le sable, face à une mer agitée. Nous avons aussi aperçu des otaries mais c’est surtout à nouveau dans la foret que nous vîmes de nouvelles merveilles.

L’oparara valley nous tendait les bras avec ses fameuses arches, ces grandes « grottes » traversées par des cours d’eau. Il y a celle de la Moria (comme dans le seigneur des anneaux) et celle de l’Oparara notamment. Si la 1^ère a beaucoup de charme, la seconde est immense avec ses 219m de long, 43 de haut et 79 de large. Un des plus grandes arches calcaires d’Australasie. L’eau marron que vous pourrez observer vient du fait de la décomposition des végétaux des alentours.

Mais c’est dans les grottes avoisinantes que nous avons pu découvrir un sol argileux et craquelé bien étrange, des araignées « diamantées » dont la lignée remontrait aux toutes 1ères araignées, brillant de mille feux et qui font leur nid dans des « boules à facettes » ou encore un des icones de la NZ, la « Weta ». Parmi les plus grandes sauterelles du monde, son espèce comporte plusieurs types mais la plus grande vit dans l’obscurité des cavernes. Maxime était très excité de pouvoir immortaliser la présence d’un couple de wetas des grottes.

La route vers Greymouth (bouche grise) nous offre de belles falaises et de jolis couchers de soleil. Mais il est temps de quitter l'Ouest, direction l'Est et Christchurch. En route, un petit arrêt du coté d'un lac pour se balader et du coté de la ville de Reefton. Cette ville a connu son heure de gloire au 20ème siècle gràce aux mines d'or. Sachez tout de même qu'elle fut la 1ère ville de l'émispère sud à bénéficier de l'éclairage public, avant même certains quartiers de Londres et de New-York.